Sí: el ácido fórmico al 90 % es más barato por tonelada de ácido activo cuando su precio entregado es menos de aproximadamente un 5,88 % superior al precio entregado del ácido al 85 %. Si la prima supera ese umbral, el ácido al 85 % suministra el ácido activo a un costo menor. Esta comparación supone que ambas concentraciones se expresan en masa y que ambos grados cumplen los mismos requisitos del proceso.

Para los equipos de compras, esto proporciona una regla práctica para tomar una primera decisión. El ácido fórmico al 90 % contiene más ácido activo por cada tonelada enviada, pero el ahorro depende del precio cotizado, las condiciones de entrega, el ensayo real y el costo de utilizarlo. Una pequeña ventaja en el cálculo de compra puede desaparecer si el cambio de grado genera costos adicionales de manipulación o afecta la producción.

La prima de equilibrio es del 5,88 %, no del 5 %

La unidad de comparación es el costo por tonelada equivalente de ácido fórmico puro. Se calcula dividiendo el precio entregado por tonelada de solución entre la fracción másica de ácido:

Costo del ácido activo = precio entregado de la solución ÷ fracción másica de ácido

Para el 85 %, divida entre 0,85. Para el 90 %, divida entre 0,90. Las concentraciones difieren en cinco puntos porcentuales, pero el aumento relativo del contenido de ácido es 90 ÷ 85 − 1, es decir, aproximadamente un 5,88 %. Esa es la prima máxima que puede tener el ácido al 90 % antes de que ambos grados tengan el mismo costo de ácido activo.

Expresado como umbral de compra:

Precio entregado de equilibrio del ácido al 90 % = precio entregado del ácido al 85 % × 90 ÷ 85

Considere una cotización ilustrativa de $600 por tonelada entregada de ácido fórmico al 85 %. Su costo de ácido activo es $600 ÷ 0,85, es decir, $705.88 por tonelada. La cotización de equilibrio equivalente para el ácido al 90 % es $635.29 por tonelada entregada.

• A $625 por tonelada entregada, el ácido al 90 % cuesta $694.44 por tonelada de ácido activo, aproximadamente un 1,62 % menos que la opción al 85 %.
• A $635.29 por tonelada entregada, los grados tienen prácticamente el mismo costo de ácido activo.
• A $650 por tonelada entregada, el ácido al 90 % cuesta $722.22 por tonelada de ácido activo, aproximadamente un 2,31 % más que la opción al 85 %.

Estos son ejemplos de cálculo, no cotizaciones de mercado. Muestran por qué un precio de factura más alto aún puede representar una mejor relación calidad-precio, y por qué elegir automáticamente la concentración más alta también puede incrementar el costo.

Utilice precios entregados con la misma base

El umbral solo es válido cuando las cotizaciones incluyen costos comparables. Una oferta EXW para el ácido al 90 % no puede compararse directamente con una oferta entregada para el ácido al 85 %. Calcule el costo de ambas hasta el sitio de recepción, aplicando el mismo criterio para transporte, embalaje, seguro, descarga y los costos de importación que correspondan. Trate de forma uniforme los impuestos recuperables.

Compruebe si el precio se aplica al peso neto de la solución o a otra base comercial. Los depósitos por tambores, la devolución de contenedores, los tamaños mínimos de envío y el material residual que queda en el embalaje pueden afectar el importe pagado por el ácido utilizable. Cuando estos costos sean significativos, calcule el costo total de adquisición del envío y divídalo entre la cantidad de ácido activo que se espera recibir.

Una concentración más alta reduce la masa de solución necesaria. Para obtener una tonelada de ácido activo, se necesitan aproximadamente 1.1765 toneladas de solución al 85 % o 1.1111 toneladas de solución al 90 %. La diferencia es de unos 65.4 kg, equivalente a una reducción del 5,56 % en la masa de solución respecto a la cantidad necesaria al 85 %.

Esta reducción puede disminuir los gastos de transporte cuando los cargos dependen del peso del envío y la planificación de carga permite aprovechar el ahorro. Un cargo fijo por camión, un cargo mínimo de transporte o un pedido estándar de tambores pueden generar poco ahorro inmediato. Calcule la diferencia en el flete según la configuración real del envío, en lugar de suponer que los costos de transporte disminuyen en el mismo porcentaje que la masa de solución.

Una cotización entregada ya incluye el flete cubierto por esa cotización. Añadir un ahorro teórico de flete por separado supondría contabilizar dos veces el mismo beneficio. Las comparaciones de almacenamiento también requieren cuidado: que haya menos toneladas de solución no permite determinar exactamente cuánto se reducirá el volumen del tanque. Para planificar el volumen, utilice los datos de densidad del proveedor a la temperatura pertinente.

Compruebe si reducir el agua aporta valor al proceso

En la producción de sales que utiliza ácido fórmico como reactivo, la cantidad de ácido activo necesaria depende de la reacción y del objetivo de producción. Aumentar la concentración de alimentación no reduce por sí solo la cantidad teórica de ácido requerida. Cambia la cantidad de solución —y de agua— que acompaña a ese ácido.

Suponiendo que el resto de la solución sea agua, la solución al 85 % aporta aproximadamente 176.5 kg de agua por tonelada de ácido activo. La cifra correspondiente para la solución al 90 % es aproximadamente 111.1 kg. La diferencia vuelve a ser de unos 65.4 kg.

Esto puede aportar valor cuando el proceso debe eliminar agua para alcanzar una concentración determinada o producir una sal seca. Una menor entrada de agua puede reducir parte de la carga de evaporación o aliviar una limitación de capacidad. Sin embargo, el beneficio económico depende del costo energético de la planta, el rendimiento de los equipos, otras entradas de agua y los límites operativos. La diferencia de concentración, por sí sola, no permite determinar el ahorro energético.

Si la receta de producción requiere diluir hasta una concentración de alimentación fija, es posible que la planta simplemente vuelva a añadir el agua que se evitó transportar. En ese caso, el beneficio comercial podría derivarse principalmente de comprar y transportar menos solución. Antes de considerar el ahorro calculado como un beneficio neto, tenga en cuenta cualquier trabajo adicional de dilución, ajuste de dosificación o requisito de equipos.

Un cambio de concentración también modifica la cantidad de ácido suministrada por una dosis de masa o volumen fijo. El equipo de producción debe revisar los ajustes de dosificación y el calor liberado durante la dilución o la reacción. Compras puede utilizar el cálculo de precios para identificar una oferta atractiva, pero la aprobación del proceso determina si el grado permite obtener ese valor.

La calidad también forma parte de la comparación. Dos grados con perfiles de impurezas distintos pueden comportarse de forma diferente en un proceso, aunque sus costos de ácido activo sean iguales. Para un producto salino con requisitos definidos de pureza, color o rendimiento en etapas posteriores, compare las especificaciones pertinentes junto con la concentración. Un menor costo del ácido ofrece poca ventaja si aumenta el reprocesamiento o genera productos rechazados.

Convierta el cálculo en una decisión de compra

Utilice de manera uniforme la base contractual del ensayo. La denominación nominal de un grado puede indicar una concentración objetivo, una garantía mínima o un intervalo de especificación. Comparar el ensayo típico de un proveedor con el mínimo garantizado de otro puede hacer que la primera oferta parezca mejor de lo que realmente respalda el contrato.

Para evaluar las ofertas, la concentración garantizada es un punto de partida justificable. Los certificados de lote pueden respaldar las verificaciones de recepción y la conciliación de costos posterior. Si el pago se ajusta según el ensayo, utilice el método de ajuste acordado. Una concentración declarada solo sirve para el cálculo cuando la base de medición y las condiciones de aceptación están claras.

Antes de adjudicar el pedido, resuelva cuatro preguntas:

• ¿Cuál es el costo entregado de cada grado por tonelada de ácido activo, sobre una base contractual uniforme?
• ¿Qué parte de la menor masa del envío se traduce en un ahorro medible en transporte, embalaje o inventario?
• ¿La menor entrada de agua reduce el costo del proceso o se volverá a añadir agua?
• ¿Los requisitos de calidad, dosificación, almacenamiento y manipulación introducen costos que cambian la clasificación?

Cuando estas diferencias puedan cuantificarse, amplíe la comparación al costo por tonelada de ácido activo utilizable: costo de adquisición más los costos operativos pertinentes específicos del grado, dividido entre la cantidad de ácido utilizable. Incluya las pérdidas o los efectos sobre el rendimiento que se hayan demostrado; evite atribuir ahorros especulativos únicamente porque un grado tenga una concentración mayor.

Si la prima entregada del ácido al 90 % está claramente por debajo del 5,88 % y ambos grados son técnicamente aceptables, el cálculo del ácido activo respalda la compra del ácido al 90 %. Una prima superior a ese nivel requiere un beneficio medible de proceso o logística que la justifique. Cuando las ofertas estén cerca del punto de equilibrio, conviene prestar más atención a las garantías de ensayo, los cargos de envío y el balance de agua de la planta que a la concentración indicada en la cotización.